Estudar com professor de inglês particular: prós e contras

Sou professor de inglês desde 2004. Ao longo desses 20 anos de docência, atuei em diferentes escolas, tive a minha própria e, atualmente, trabalho exclusivamente com aulas particulares. O contato com esses diferentes contextos de ensino me permitem fazer um balanço das vantagens e desvantagens de cada um. Neste post, discutirei aquilo que considero ser vantajoso e desvantajoso numa aula de inglês particular. Embora este seja o formato que eu adoto atualmente e que, certamente, apresenta diversas vantagens para aluno e professor, é importante considerar aquilo que se perde ao não se optar pelas aulas em grupo.

Aula de inglês particular: vantagens

Desenvolvimento da capacidade de Speaking

Para mim, esta é a principal vantagem que um professor de inglês particular, mesmo que online, pode oferecer a seus alunos, especialmente àqueles de nível intermediário e avançado. Estes alunos já atingiram um nível de conhecimento do idioma que lhes permite sustentar diálogos mais longos, e é justamente isso que uma aula particular propicia: a chance de o aprendiz falar por mais tempo e com maior riqueza de detalhes. Trata-se de uma atividade exigente em termos mentais, mas que, em pouco tempo, mostra resultados muito animadores, não apenas em relação ao idioma propriamente, mas também em termos de confiança e autoestima.

Atenção individualizada do professor

Quando eu trabalhava em escolas, uma frustração que me acompanhava era a dificuldade (ou mesmo impossibilidade) de dar feedback individual em relação ao Speaking de cada aluno. Pela quantidade de pessoas na sala, a quantidade de conteúdo que deveria ser trabalhado e o tempo exíguo para tal, eu raramente conseguia fazer correções individuais ou outras contribuições à habilidade de fala de cada estudante. Em contrapartida, este tipo de atenção individualizada é a razão de ser da aula de inglês particular. Nela eu consigo não apenas identificar as dificuldades que o aluno está enfrentando (e preparar as aulas de modo a superá-las), mas também verificar se ele está conseguindo utilizar o vocabulário e estruturas trabalhadas em aula. Com isso, o feedback se torna algo constante e regular, uma parte componente de cada aula e que direciona seu andamento (saiba mais sobre meu método comunicativo de ensino).

Temas de interesse do aluno

Num curso regular em uma escola, os materiais utilizados devem contemplar pessoas de diferentes idades, profissões e interesses. Logo, os temas que eles abordam são aqueles que, espera-se, sejam de conhecimento geral: alimentação, família, lazer etc. Evidentemente que tais temas podem ser interessantes para muitas pessoas, mas não o serão para tantas outras. Numa aula particular, tenho a possibilidade de abordar assuntos que seriam absolutamente impensáveis num curso regular. Em especial, a aula particular me permite trabalhar de forma aprofundada com aquilo que chamamos de English for Specific Purposes, que nada mais é que o inglês instrumental de diferentes profissões (por exemplo, medicina, negócios etc.). Com profissionais da medicina, por exemplo, trabalhamos o jargão das mais variadas especialidades, o que torna a aula mais motivante e promove o desenvolvimento da capacidade de Speaking.

Diminuição da ansiedade

É comum adultos se sentirem pouco à vontade com a exposição que uma turma de inglês exige. Existe o medo de se cometer erros (embora eles sejam parte necessária do processo de aprendizagem), o que pode inibir o desenvolvimento da capacidade de Speaking. A influência da ansiedade no processo de aprendizagem é bem documentada, como em Arnold e Brown (1999) e MacIntyre e Gardner (1991). Numa aula particular, com um professor que saiba criar um ambiente acolhedor para o aluno falar livremente e cometer erros sem medo de julgamento, a ansiedade diminui e a aprendizagem se torna um processo mais fácil e prazeroso.

Aulas particulares de inglês: desvantagens

Preço

Para os alunos, este é certamente o empecilho mais relevante em relação à aula de inglês particular. O valor da hora-aula varia de acordo com a formação, qualificação e experiência do professor, de modo que contratar um profissional qualificado exige um investimento mensal possivelmente maior do que aquele necessário caso se optasse por uma escola de inglês.

Limitação de atividades comunicativas em aula

Numa turma, o professor pode conduzir a prática de Speaking em diferentes formatos. Por exemplo, é bastante comum fazermos atividades em pares, trios ou mesmo grupos maiores. Os alunos têm assim a oportunidade de praticar Speaking com colegas cujo nível de inglês pode ser mais ou menos elevado que o seu próprio, o que é exatamente o que acontece no “mundo real”. Além disso, essas diferentes combinações são benéficas aos alunos iniciantes, pois permite-lhes repetir as estruturas básicas do idioma com várias outras pessoas. Imagine, por exemplo, uma turma que está aprendendo a falar sobre idades. Uma atividade simples seria pedir aos alunos que andassem pela sala, perguntando e anotando as idades dos colegas. Havendo, digamos, 10 alunos, a pergunta “How old are you?” seria feita nove vezes por cada um, que também repetiria sua própria idade e ouviria as dos outros em nove interações. Para quem está iniciando os estudos, essas repetições são extremamente benéficas, pois ajudam a consolidar e automatizar as estruturas básicas do idioma. Em contrapartida, numa aula particular essas possibilidades não existem, pois a única interação é entre professor e aluno.

Conclusão

In a nutshell, minha opinião é a seguinte: para alunos iniciantes, pode valer a pena fazer aulas em grupo. Como discuti acima, as interações com os colegas oferecem a possibilidade de se construir uma base sólida no idioma, por meio de muitas repetições das estruturas do idioma. Além disso, nesta fase da aprendizagem é interessante aumentar a exposição à língua com uma maior quantidade de horas de aula semanais. Devido ao fator custo, isso é mais factível com uma aula em grupo do que com aulas individuais. Por outro lado, para alunos que não se sentem à vontade num grupo e para quem a ansiedade se torna um obstáculo ao desenvolvimento, a aula particular pode ser a solução.

Para alunos de nível intermediário ou avançado, eu creio que a aula particular pode alavancar o Speaking de uma forma muito mais rápida e eficaz que o trabalho em grupos. Isso significa que, ainda que o custo seja mais alto, a maior rapidez do retorno faz com que os investimentos de tempo e dinheiro se paguem.

Referências

ARNOLD, J.; BROWN, H. D. A map of the terrain. Em: ARNOLD, J. (ed.). Affect in Language Learning. Cambridge: Cambridge University Press, 1999, p. 1-24. MACINTYRE, P. D.; GARDNER, R. C. Methods and results in the study of anxiety and language learning: a review of the literature. Language Learning, 41 (1), 1991, p. 85-117.